„Es sind viele gute Leute am Werk“
Es ist nicht zu übersehen: Seit einigen Wochen wirbt der Sportwettenanbieter UNIBET mit seinem Schriftzug auf der Trikotbrust der Austria Klagenfurt. Ein starker Partner, der eine ganze Menge für die Fans der Violetten zu bieten hat. Was genau und warum sich das Unternehmen in Waidmannsdorf engagiert, das verrät Martin Beranek, General Manager von UNIBET, in unserer Interview-Reihe „Am Stadionkiosk“.
Herr Beranek, wie kam es dazu, dass Sie bei der Austria Klagenfurt als Sponsor eingestiegen sind?
Martin Beranek: UNIBET ist international eines der größten Glückspielunternehmen der Welt. Wir haben Partnerschaften mit Top-Vereinen wie Paris St. Germain , FC Brügge, FC Kopenhagen und in Deutschland mit Borussia Mönchengladbach. Jetzt waren wir auf der Suche nach einem aufstrebenden Klub in Österreich. Die Austria Klagenfurt als Kärntner Traditionsverein hat in unseren Augen genau dazu gepasst. Es ist eine tolle Story, was hier in den vergangenen Jahren hingelegt wurde. Für uns war es somit der passende Schritt.
Wie wurde der Weg der Austria von außen wahrgenommen?
Austria Klagenfurt wurde von vielen Beobachtern nach dem Neustart 2019 argwöhnisch beäugt – allein aufgrund der Geschichte um den Kärntner Fußball. Da hat man schon etwas genauer hingesehen. Aber die seriöse Arbeit in den letzten Jahren hat gezeigt, dass jetzt viele gute Leute am Werk sind und hier etwas im Entstehen ist. Wir haben uns dann vier bis fünf Wochen intensiv mit dem Thema beschäftigt und dabei einen sehr guten persönlichen Eindruck bekommen, sodass wir dann einfach ‚Ja‘ gesagt haben. Und sportlich war das letzte halbe Jahr sowieso überragend.
Die Frage muss jetzt sein: Hätten Sie vor der Saison darauf gewettet, dass die Austria Klagenfurt die Meistergruppe erreicht?
Ganz klar: Nein. Ich habe gerade letztens in unserem Archiv nachgeschaut: Unsere Quoten wären bei diesem Tipp vor der Saison sehr hoch gewesen, auch weil sich unsere Buchmacher damals schwergetan haben, diese Mannschaft nach dem Aufstieg einzuschätzen. Aber der Weg hat dem Verein absolut recht gegeben. Auf junge Spieler, auf Weiterentwicklung zu setzen. Mit dem Klassenerhalt hat man das wichtigste Saisonziel schon vorab erreicht — da kann man nur den Hut ziehen! Es wird auch wieder Rückschritte geben, das ist uns allen bewusst, aber ich glaube, dass langfristig ein unglaubliches Potenzial da ist.
Wie können die Fans der Austria konkret von der Partnerschaft mit UNIBET profitieren?
Der Vorteil bei UNIBET ist, dass wir selbst alle große Fußballfans sind und wir damit ganz nahe am Fan sind. Bei uns bekommt man auch Livestreams und Statistiken rund um den Fußball. Nicht umsonst lautet unser Motto: „By players — for players“. Wir haben schon in den vergangenen Wochen immer wieder spezielle Angebote mit Topquoten für die Fans der Austria Klagenfurt gemacht. In den nächsten Wochen wird es eine weitere Spezialkampagne geben. Vor allem im Hinblick darauf, dass die Austria die Möglichkeit hat, einen internationalen Startplatz zu erreichen. Das wäre natürlich eine fantastische Geschichte.
Wie gut ist Ihr eigenes Fußball-Talent?
Ich bin zwar Halb-Brasilianer, aber mein Talent am Ball ist eher bescheiden. Da habe ich wohl mehr Talent beim Eishockey, damit ist man ja in Kärnten auch nicht ganz falsch, aber mein Interesse am Fußball ist natürlich riesengroß. Ich liebe es einfach, viel im Fußballbereich zu machen und sehen zu können. Ich freue mich daher sehr auf die weitere Reise mit Austria Klagenfurt.
Wie erleben Sie die Heimspiele im Wörthersee-Stadion?
Es ist einfach immer schön, hier Gast zu sein. Zum Heimspiel gegen Ried bin ich aus Wien gekommen, es war eine schöne Anreise mit Blick auf Klagenfurt und den Wörthersee. Es ist ein bisschen Urlaubsfeeling.
Wie lautet Ihre Prognose für den weiteren Verlauf der Saison?
Grundsätzlich hat die Mannschaft das Saisonziel bereits übertroffen und damit die Torte schon eingefahren. Jetzt heißt es noch, die Kirsche zu erwischen, also einen internationalen Startplatz. Es wird schwierig in der Meistergruppe, keine Frage, aber die Chance ist zumindest da — und die gilt es zu nutzen.
Zur Person: Martin Beranek wurde 1986 in Wien geboren, studierte Journalismus und Public Relations an der Fachhochschule Joanneum in Graz. Im Juni 2011 konnte er das Bachelor-Studium erfolgreich abschließen. Danach war er als Marketing- und PR-Manager für mehrere Unternehmen im Bereich Fußball und Sportwetten tätig. Seit März 2018 ist er General Manager bei UNIBET.