Pacult: „Wir haben uns reingebissen“
Nach zwei sechsten Plätzen haben sich Verantwortliche und Profis der Austria Klagenfurt für ihre dritte Teilnahme an der Meisterrunde der ADMIRAL Bundesliga mehr vorgenommen. Zumindest Rang fünf soll herausspringen, um die Teilnahme am Europapokal-Playoff der Saison 2023/24 zu erreichen. Kein Wunder, dass Chefcoach Peter Pacult nach dem Last-Second-Remis gegen den TSV Hartberg (2:2) erleichtert war.
„Wir haben den Angriff unseres direkten Verfolgers abgewehrt, sind weiter in Schlagdistanz zu den beiden Teams vor uns. Es war wichtig, dass wir angeschrieben haben. Kompliment an meine Mannschaft, sie hat Rückschläge weggesteckt, sich in das Match reingebissen, den Glauben nicht verloren und sich spät belohnt. Hartberg wird sich in den Hintern kneifen, aber nur das Resultat zählt“, stellte Pacult fest.
Die Fans im Wörthersee-Stadion hatten eine sportliche Achterbahnfahrt erlebt: Die Austria startete furios, nutzte in der Anfangsphase ihre Chancen nicht. Der TSV nahm ein Elfmeter-Geschenk dankend an, doch Kosmas Gkezos schlug wenig später zurück. Unmittelbar vor der Pause gingen die Oststeirer erneut in Führung, ehe Andy Irving in der achten Minute der Nachspielzeit einen Strafstoß zum Ausgleich verwandelte.
„Es war eine wilde Partie, in der es von Beginn an hin und her ging. Wir hätten schon früh ein Tor machen können, lassen Riesenmöglichkeiten liegen. Dann müssen wir hinterherlaufen, geben aber nicht auf und das zeichnet uns aus. Unter dem Strich können wir mit dem Punkt zufrieden sein und am Ende wird sich zeigen, wie wertvoll er war. Jetzt haben wir unsere Position erst mal verteidigt“, sagte Pacult.
Nach drei von zehn Runden hat sich die erwartete Konstellation in den Top 6 ergeben. Titelverteidiger Red Bull Salzburg (32 Punkte) führt das Klassement vor Sturm Graz (29) an, die beiden Top-Klubs liefern sich einen Zweikampf um die Meisterschaft. Dahinter rittern SK Rapid und der LASK (beide 21) sowie Klagenfurt und Hartberg (beide 18) um die weiteren internationalen Startplätze. Hier ist alles offen.
Waren sie im Duell mit Hartberg die Gejagten, schlüpfen die Waidmannsdorfer am kommenden Sonntag (17 Uhr, Sky live) wieder in die Rolle des Jägers. Dann geht’s nämlich nach Wien-Hütteldorf zum SK Rapid. Mit einem Dreier würde das Pacult-Team nach Punkten mit den Grün-Weißen gleichziehen.