„Tolle Leistung und wichtiger Sieg“
Nach einer Achterbahnfahrt der Emotionen waren sich alle Beteiligten einig: Die Austria Klagenfurt hatte gegen Red Bull Salzburg (4:3) nicht nur eine herausragende Vorstellung und ein Fußball-Spektakel abgeliefert, sondern unter dem Strich auch völlig zurecht drei Punkte eingefahren. Kein Wunder, dass die Violetten den ersten Dreier in der sechsten Runde der Meistergruppe in der ADMIRAL Bundesliga 2023/24 ausgelassen feierten und Trainer Peter Pacult vom Auftritt seines Teams begeistert war.
„Wenn man nach 18 Minuten mit 0:2 hinten liegt, klingt das sicher komisch, aber wir waren von Beginn an voll da. Meine Mannschaft hat sich nicht beirren lassen, war bissig, sehr mutig und hat sich mit großer Überzeugung in die Partie zurückgekämpft. Kompliment an die Jungs, wie sie das umgesetzt haben. Das war wirklich eine tolle Leistung und ein wichtiger Sieg, auf den wir stolz sein dürfen“, sagte Pacult.
Drei Tage zuvor hatten die Waidmannsdorfer in Salzburg (2:4) ebenfalls nicht enttäuscht, munter mitgespielt. Sie waren aber in der Defensive zu zimperlich und nach vorn fehlte es an der nötigen Konsequenz. Beim Wiedersehen im Wörthersee-Stadion schien sich das zu wiederholen, die „Roten Bullen“ führten zur Pause durch einen Doppelpack von Karim Konate. Doch in der zweiten Halbzeit schlug die Austria zurück: Solomon Bonnah und Andy Irving mit einem Dreierpack drehten die Partie, der Anschluss von Strahinja Pavlovic kam für die Gäste zu spät.
„Trotz des 0:2‑Rückstands gab es in der Kabine keine hängenden Köpfe, weil jeder gespürt hat, dass die Sache noch nicht durch ist. Ich habe einige Dinge ruhig angesprochen und die Jungs haben das toll gemacht, Kompliment dafür“, stellte Pacult fest, dem sein Red Bull-Kollege Onur Cinel nach dem Abpfiff anerkennend gratulierte: „Klagenfurt hat eine höhere Intensität und Energie auf den Platz gebracht und das Spiel verdient gewonnen.“
Neben den Verantwortlichen, Profis und Fans der Violetten freute man sich auch bei Sturm Graz über die Kärntner Schützenhilfe. Denn die Steirer nutzten die Steilvorlage, lösten souverän ihre Aufgabe beim SK Rapid (3:1) und verdrängten Salzburg von der Spitze. Hinterher schickte Trainer Christian Ilzer einen Gruß in den Süden: „Ich saß vor dem Spiel in der Kabine, hörte einige Male unsere Fans draußen jubeln und wusste: Da hat Klagenfurt etwas Tolles fabriziert.“
Im Kampf um die Qualifikation für einen internationalen Wettbewerb hat sich die Austria eine gute Ausgangslage verschafft: Zum einen kletterte das Pacult-Team auf den fünften Platz mit einem Zähler Vorsprung auf den TSV Hartberg, zum anderen schloss man nach Punkten mit dem Tabellenvierten aus Wien-Hütteldorf gleich. Am Sonntag (14.30 Uhr, Sky live) treten die Waidmannsdorfer in der Oststeiermark an, der SK Rapid muss zeitgleich beim LASK auflaufen.
„Wir haben gewusst, dass die Luft im oberen Playoff dünn ist und jedes Match eine hohe Hürde darstellt. Aber wir haben uns ein Ziel gesetzt und es ist absolut möglich, das auch zu erreichen. Doch jedem ist klar, dass wir nach dem Sieg gegen Salzburg bisher noch nichts erreicht haben. Vor uns liegen vier sehr schwere Spiele, die wir mit großer Lust und Entschlossenheit angehen“, blickte Pacult auf den Zielsprint der Saison voraus.